铜镜就是古代用铜做的镜子，是我们今天我们所用镜子的前身。用途与今天镜子的功能一样，是人们用来妆饰理容的一种生活用品。但是，古铜镜除了实用价值外，还是精美的工艺品，它制作精良，形态美观，图纹华丽，铭文丰富，是我国古代文化遗产中的瑰宝。具有很高的考古、艺术、收藏、观赏价值。是青铜器中的一枝奇葩。

  　上古的镜子，是用大盆装上水。其名为“监”。《说文》中说：“监可取水于明月，因见其可以照行，故用以为镜。”到秦朝时期，开始铸造铜镜，因为镜的适用优于鉴的方面很多，所以到秦以后，再不用水作鉴了。秦汉以后，镜的使用更加广泛，镜的制作也更加精良。它的质料包括金、银、铜、铁等，以铜最为多，也有镀金银的、背面包金银的、或镶嵌金银丝的。隋唐以来，还有带柄的、四方的，各种花纹应有尽有。直到明代末期，玻璃镜子出现，铜镜才逐渐衰落。

　　铜镜虽然始于秦代。但是真正的秦镜实际上很难得到。我们所见最古的镜大多是汉代的。汉镜的制作极为精巧，且多有嵌镶珠宝的，大都有铭文，内容为吉祥语，如家势富昌、宜子孙、大富贵、大吉祥等。镜的名称则有日月镜、十二生辰镜、尚方御镜、辟邪镜、仙人镜、神人镜、宜官镜等，不可尽数。在唐代，发明了透光镜，镜背的字迎着太阳或灯光时，都可以明显地映射于墙壁之上。这充分反应出古代工匠的智慧。

　　近年，铜镜被藏家重视。造假也就出现。我们鉴定真伪，首先要熟悉“真镜”，要对铜镜的发展历程有所了解，各时代铜镜的种类与纹饰特点要心中有数，起码应知道早期的铜镜上不应出现后代铜镜上常出现的纹饰或铭文。 如从铸造角度讲，古镜一般是用泥范铸造，所以，有可能在铜孔深处残留有泥沙（如果传世的或长期使用的镜子，因穿绳索或绦带原因，可能铜孔也不会留存泥沙），这种泥土不是地下的泥土，而是范的残留物，因经过高温，附着在镜上。如果我们看到的是石英砂残留物，那便是用现代失蜡法铸造的了。此外，还可看镜胎，如果胎是黄铜、红铜，而该镜的图纹是汉唐镜的特征的话，则有可能是伪镜。因为古镜胎有一定含锡量，胎体为白色，特别唐镜更是如此。 此外，锈色也特别值得注意。一般古锈柔和自然，没有特别的味道，只有土香。而人工做旧的锈则很刺眼，有一股酸臭味。